2006年4月28日，苏芸毒夫案的第二次开庭日。一大早，她的亲人和乡亲们就焦急地等在了湖南安化县人民法院的门口。
一辆警车悄无声息地开到办公大楼前停下，车门打开，身穿黄色囚服、面容憔悴的苏芸在两名法警押解下走出囚车。等候的亲人和乡邻不顾法警阻拦，伴和着哭声、惋惜声往审判庭挤去。他们不停地向法官求情：“请你们宽大处理苏芸呀!”
遭讹诈：两年迷案真相浮出水面
2002年4月21日，苏芸的丈夫杜兆忠突然身亡。
安化县烟溪镇大丰村村民对杜兆忠的死是有过一些怀疑的，因为苏芸几年来遭受丈夫虐待，但苏芸和乡亲们关系好，乡亲们同情她，也没往深处想，还热心地帮她办理杜兆忠的丧事。
死者入土，生者为安。但苏芸心里其实一直不安。好在儿女们不在身边，没有人提起父亲，一天天繁重的劳作渐渐地消融了深藏在她心中的担忧。
真是应了苏芸在庭审时说的话：“人可瞒，天不可欺。”2004年冬的一天，苏芸正在山里干活，一个陌生但穿戴体面的男子找到她，说有重要事情相告。陌生男子一进苏芸家门，就煞有介事地掏出纸和笔：“是你毒死了你丈夫，我今天是受命来调查的。你必须如实交待。”
苏芸的脸变得惨白，连手脚也软了，身体直往下瘫倒。老实巴交的苏芸说出了毒死丈夫的全过程，男子在纸上沙沙地记录着，一字不识的苏芸也不知道纸上写了些什么，按照陌生男子的要求在记录上按了手印。
陌生男子扬了扬手中的纸，说：“只要我把这些交到公安局，你就得坐牢。”看到苏芸惊恐的眼神，陌生男子接着说：“不过，你这事有两年多了，你丈夫的亲人、村民没有告发你，我也可以帮你包着，不过我要2000元钱去打点。”
苏芸听说陌生男子还能”打点”，就像抓到一根救命稻草，连连说：“请你帮忙，我愿意出钱。”苏芸摸出身上仅有的60元钱交给男子，并跪在地上求情：“我家里确实没有钱了，你先拿着，我向儿女们要了钱再付给你。”这才将男子打发走了。
陌生男子的讹诈，打破了山村的平静，苏芸毒死丈夫的事情在村里悄悄传开……今年3月，一辆警车开进山村带走了苏芸。
好家庭：突遭变故从此风波不断
苏芸是个苦命的女子，一岁时死了父亲，6岁时随母改嫁到大丰村，继父在她几岁时也撒手人寰。贫穷和辛劳占据了苏芸全部的童年时光。17岁时，苏芸经媒人介绍，草草嫁给了同村的杜兆忠。
婚后的生活虽然没有多少浪漫可言，但苏芸对婚姻是基本满意的，丈夫杜兆忠虽然耳朵有点聋，性格孤僻、心胸狭窄、平时好跟村民争吵，但对家庭有责任心，对苏芸还算比较疼爱。苏芸把家里打理得井井有条。随着3个孩子的先后出生，这个家庭过得平静而幸福。
但是一次意外的变故彻底改变了苏芸后半生的生活轨迹。
1999年，杜兆忠擅自砍伐自留地上的林木，被人告到镇林业站，林业站不仅查封了他砍下的树，还罚了款。杜兆忠气不过，找到告发人理论，几句话不投机，两人打了起来，杜兆忠的后脑勺被敲了一刀把。因为没有明伤，杜兆忠没在意，也没到医院检查。其后不久，家人发现，杜兆忠常常一个人傻笑，或者望着某处发呆，家人问他笑什么，他却一口否认自己笑过。
山里人缺乏医学常识，对杜兆忠的反常没有太在意。丈夫的变化却把苏芸推上了绝境。杜兆忠开始喜怒无常，动不动就无故殴打苏芸，慢慢地，间隔的时间越来越短，下手越来越重，棍子、扁担、锄头、刀，他能随手拿到的工具都成为他发泄的武器。这时，3个孩子已相继外出打工，苏芸身上经常青一块紫一块的，有时甚至羞于见人。
到2001年，杜兆忠对妻子更加变本加厉，原来还避开他人殴打苏芸，后来干脆公开化了，不分场合，只要看见苏芸就动手打。
此时村民才意识到杜兆忠的精神出了问题，他们纷纷建议苏芸送杜兆忠去精神病医院检查。苏芸召回儿女，费尽心机才将杜兆忠送到县精神病医院，诊断结果是杜兆忠患有精神分裂症。
从此，苏芸更加小心翼翼地呵护着丈夫，照顾丈夫的生活起居和吃药，但收获的仍然是一顿顿毒打。
求解脱：流着泪将老鼠药倒入药瓶
人的忍耐总是有限度的。苏芸想到过离婚，但儿女的反对和世俗的压力让她一次次打消了念头。
可苏芸实在忍不下去了。“毒死他!”这个念头是在一次被毒打后，苏芸狠狠地从心底里冒出来的。
2002年4月21日，苏芸托熟人买了两包老鼠药。傍晚时分，苏芸正在烧火煮饭，丈夫一扁担冷不丁地打在她的后背上。苏芸向前一扑，脑袋撞在烧热了的炉罐上，弄了一脸的锅灰，额头也被烫伤。
苏芸狠心了。她忍痛做好晚饭，流着眼泪偷偷将老鼠药倒进了丈夫的中药瓶里，告知丈夫饭前吃药，然后背着背篓上了屋后的菜园。
不知过了多久，屋里传来村民的喊声，是苏芸想听到又不敢听的喊声：“杜兆忠不行了……”苏芸心里慌得厉害，躲在菜园里不敢动，一个小时后，她才高一脚低一脚地走出菜园……
村民们帮助苏芸处理了杜兆忠的后事，她的生活从此归于短暂的平静。
法网恢恢，疏而不漏。3年后，苏芸毒夫案的破绽从一次偶然的讹诈中败露出来。讹诈的男子从村民口中得知杜兆忠的死因后，怀疑其中有问题，便找到苏芸，哪知轻易就套出了真相。
2006年5月16日，湖南省益阳市中级人民法院作出一审判决：以故意杀人罪判处苏芸15年有期徒刑。
沉思录：农村妇女维权之路多艰难
深埋在地下两年的沉冤得以昭雪。然而，在这起骇人听闻的毒夫案背后，掩藏的却是一位柔弱妇女的血泪辛酸。
家庭暴力是社会学家探求的课题。笔者在法院工作，有机会接触到许多离婚案件，可以肯定地说，基层法院和法庭受理的农村婚姻纠纷案中，特别是年龄在40岁以上的当事人离婚案件中，有80％左右是因家庭暴力而引起。
面对愈演愈烈的家庭暴力，农村妇女能选择的对抗方式一般有五种，但这三种方式都不足以解决全部问题。第一，离婚。但农村选择离婚有两“难”：一是观念上的压力，二是经济压力。第二，求助。求助有三种基本方式：向家庭成员、向社团或者向法律求助。但家庭暴力取证非常困难，公安和法院实施打击难点很多。第四，远走高飞。但农村妇女除了摆脱不了对家庭亲情的牵挂，更重要的是她们存在知识、见识、能力的缺陷，缺乏异地生存的能力。第五，苏芸还有一种选择，即将杜兆忠送精神病医院隔离治疗。但精神病治疗是一种康复性治疗，时间长、花费高、效果差，农村家庭无法承受。
家庭暴力是男尊女卑的封建意识造成的，是妇女解放和社会进步的障碍，要消除它们，仅靠提高妇女个体的自救能力是不行的。首先是要建立起公益救济制度，对实施的家庭暴力要运用法律手段予以打击。所以，专家们呼吁有关法律的制订势在必行。其次是要建立社会救济制度，承担制止非正常人实施暴力的成本，比如，对精神病人免费治疗，让家庭暴力受害人得以解脱。
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