这是一个近乎天方夜谭般的故事，充满了悲与喜。已经“死亡”多年的丈夫突然现身，而此时的妻子已重披婚纱，嫁作他人妇。面对两个丈夫，妻子该如何抉择？重新组织的家庭何去何从？这道棘手的“单选题”，法律又该选择怎样的答案呢？
违心出嫁，婚姻波澜不惊
刘子乾是湖南省益阳市某集体小厂的普通工人。孙小慧也是一名工厂女工，人乖巧伶俐，长得眉清目秀。经人撮合，孙小慧和刘子乾谈起了恋爱。然而，初次见面，刘子乾的形象与孙小慧心目中的“白马王子”相距甚远。刘子乾个头矮小，说话木讷，因此，她对刘子乾并无多大的好感，第一次见面后，便开始打起了“退堂鼓”。但在亲友地极力劝说下，孙小慧勉强答应了这门亲事。
没有花前月下，也没有卿卿我我，1995年国庆节，刘子乾和孙小慧踏上婚姻的红地毯。
婚后的两人世界，既缺少浪漫和激情，也没有硝烟和战争，一切都是那样的波澜不惊。
后来，这种状况慢慢有了好转。两年后，他们的儿子凯凯呱呱坠地。小生命的降临，给两人显得有些沉闷的生活增添了些许生气。为了儿子的健康成长，他们有了一些交流，家里多了一些笑声，气氛也慢慢活跃了起来。从这时起，孙小慧开始慢慢接受刘子乾，接受这个家，接受命运的安排。此时的她已经没有了太多的奢求，尽管现在的生活平淡无奇，但孙小慧已经决心和刘子乾过完这一生了。
就在孙小慧充满期许地憧憬着未来时，一场彻底颠覆她和刘子乾命运的变故发生了。
一去不返，丈夫突然神秘失踪
1998年，刘子乾的修理厂宣告破产，孙小慧所在的纺纱厂此时同样岌岌可危。家里多了张吃饭的嘴，开支和花销与日俱增，凭孙小慧那点微薄的薪金，家里很快捉襟见肘，入不敷出。刘子乾、孙小慧第一次体味了生活的艰难。在家赋闲多时的刘子乾决定到南方闯一闯。
就这样，刘子乾背着简单的行囊，带着家庭的重托，踏上南下广州的火车。
那是1998年的深秋，在长沙火车站，孙小慧抱着年幼的凯凯与丈夫依依惜别。在火车缓缓启动的刹那，孙小慧哭了，这泪水既为自己，也为刘子乾而流。
刘子乾走后，生活的重担全部压在孙小慧一个人的身上。一到夜晚，如潮水般涌来的落寞、孤独将孙小慧压得喘不过气来。每每这时，孙小慧只能从心里默默祈祷：愿刘子乾在他乡一切都好，愿刘子乾早日平安归来。
开始时，刘子乾还经常和家中联系，每到月底，总会汇些钱回来。在很长一段时间，刘子乾偶尔的电话和每月的的鸿雁传书，成了孙小慧惟一的精神抚慰。1998年底，刘子乾还在信中说，这段时间公司的业务特别好，老板可能给工人加薪。年底，等领到工钱就回家过年。
可孙小慧望穿双眼，却没能盼到丈夫回来。那一年的除夕，孙小慧是伴着泪水、孤寂、牵挂和酸楚度过的。孙小慧暗暗宽慰自己：也许公司的业务多，老板不放假，但只要丈夫平安，这比什么都强。
春节刚过，孙小慧便迫不及待地将电话打到了丈夫打工的公司。可公司的答复令她如陷冰窑：原来春节放假前，刘子乾就已经辞职！此后，刘子乾就像是从人间蒸发了一般，消失得无影无踪。孙小慧用尽了一切办法打听丈夫的行踪，但刘子乾始终没有半点消息。
丈夫为什么没有留下只言片语就走了？
孙小慧等啊、盼啊，希望一天丈夫能突然回家，但奇迹没有出现。刘子乾失踪后，孙小慧每天就像紧绷着发条，忙得团团转。此时的她是多么希望丈夫能够回来帮自己一把，替自己分担忧愁啊！
不久，孙小慧的一切，被她的一位同事看在眼里，同时也痛在心里。他叫崔毅夫，几年前妻子生病过世后，便一直没有再娶。孙小慧的遭遇引起了崔毅夫的同情，他知道没有男人支撑起的家，对一位弱女子来说，该有多难！崔毅夫开始留心起孙小慧的一举一动来，决定帮这个可怜的女人一把。
有一次，凯凯突然发起了高烧，额头热得烫人，孙小慧心急如焚将儿子送往医院治疗。在办理住院手续时孙小慧犯难了，因为家里的钱根本不够。正当她焦虑万分时，崔毅夫急匆匆地赶来了，将500元钱递给孙小慧,并安慰她：“小慧，不要急，如果钱不够，我这里还有。”孙小慧心头一热，眼泪扑簌簌地落了下来。在凯凯住院的这段时间，崔毅夫端茶送水，忙前跑后，一直陪伴在孙小慧的身边。
就这样，在孙小慧感到最困难的时候，崔毅夫准会及时出现在她的身边。崔毅夫还特别喜欢凯凯，每次到孙小慧家，总忘不了给他带好吃的，逗他玩。小孩年幼，不谙世事，崔毅夫一来，凯凯就追着喊“爸爸”，使一旁的孙小慧尴尬万分，而崔毅夫似乎不在乎，他总是憨厚地笑着，一脸幸福满足的表情。
就这样，崔毅夫无微不至的关心、帮助，重新点燃了她生活的希望。
患难见真情。崔毅夫在与孙小慧的交往中，渐渐喜欢上了这个善良、坚忍的女人。而孙小慧又何尝不想拥有一个完整的家，何尝不想找到一份坚实的依靠啊！只是刘子乾至今生死未卜，她还是有夫之妇，她和崔毅夫只得将彼此的感情深埋在心底。
前夫归来，两桩合法
冬去春来，花开花谢。一晃五年过去了，仍然没有刘子乾的消息。孙小慧由过去的等待变成了绝望，对刘子乾的思念也渐渐变成了怨恨。 在没有刘子乾的这五年，她和儿子吃了多少苦，遭了多少罪啊！她已经受够了，她再不愿维持与刘子乾徒有虚名的夫妻关系，在她心里，刘子乾已经彻底地“死”了。
为了能够重新过上正常的家庭生活，孙小慧经过深思熟虑，决定举起法律的武器，结束与刘子乾名存实亡的婚姻。2003年10月，孙小慧向人民法院提出了宣告刘子乾死亡的申请。人民法院审理后，依法对刘子乾进行了公告查找，但过了一年的公告期间，刘子乾仍杳无音讯，于是人民法院于2004年12月依法裁定，宣告刘子乾死亡。2005年元旦，历尽坎坷的孙小慧终于和崔毅夫走到了一起，组成了新的家庭。
然而好事多磨。就在孙小慧沉浸在甜蜜、幸福的爱情里时，一件令所有人都目瞪口呆的事发生了。
那是2005年11月的一天，崔毅夫上班了，已经8岁的凯凯也上学了，孙小慧因为轮休，在家休息。不久，门外突然响起了一阵急促的敲门声，孙小慧忙起身开门。开门后，她惊呆了。原来门外站着的是已经“死”去多年的前夫——刘子乾!还未等孙小慧从惊讶、恐惧中清醒过来，刘子乾已经走进了屋里。没有和孙小慧解释，他就径自从客厅走到卧室再进厨房，四下打量起来，最后他将目光停留在孙小慧和崔毅夫的婚纱照上，随后人便僵在那里一动不动。待刘子乾坐下后，孙小慧给刘子乾泡了杯热茶，然后一五一十地将这些年家里发生的一切告诉了刘子乾，并请求刘子乾原谅。
刘子乾为什么会突然“死去活来”，这些年他又到底去了哪里?原来刘子乾到南方后不久，为了赚大钱，在别人的怂恿下，与他人一起偷渡去了加勒比海的一个岛国“淘金”，从此断绝了与家人的联系。这些年刘子乾在国外由于没有合法的身份，到处替人打“黑工”维持生计，受尽了盘剥和磨难，直到去年情况才有所好转。几年的飘零，使他刻骨思念家乡和亲人，等刚刚赚够了回国的路费，便逃也似地跑了回来。
可令刘子乾做梦也没有想到的是，自己历尽千辛万苦，回国后面对的却是如此残酷的现实：妻子已经嫁人，自己也被宣告死亡。此刻，孙小慧的解释他一句也听不进去，本想等儿子回来看看儿子的，但他实在无法容忍孙小慧的背叛，没有说一句话，便拂袖而去。
2006年5月11日，刘子乾向人民法院递交诉状，要求人民法院撤销宣告自己死亡的公告，并要求法院依法判决孙小慧和崔毅夫的婚姻为非法，维护他与孙小慧当初的合法婚姻。
刘子乾走后，孙小慧、崔毅夫都感到了深深的愧疚和不安。特别是崔毅夫甚至想全身而退，将孙小慧还给刘子乾。
在感情的天平两头，刘子乾和崔毅夫孰轻孰重，孙小慧的心里最清楚，因此她表现得十分理智和清醒。她认为，今天的这一切，她和崔毅夫并没有错，要说错了，那也是刘子乾的错。如果当初刘子乾不是鬼迷心窍偷渡去国外，如果临走时和家里捎个信，那后来所有的这一切都不会发生。她想，现在的婚姻是合法的，她必须理直气壮地去捍卫。
2006年6月28日，在法院开庭的那天，孙小慧自信、坦然地走上法庭，和前夫刘子乾对簿公堂。在法庭上，孙小慧面无惧色，她一番有理有据的陈述，赢得了很多人的理解和赞许。她说：“在我和刘子乾结婚刚两年，儿子凯凯刚出生，家里最困难的时候，刘子乾就远走他乡，此后五年毫无音信，我和儿子艰辛度日，受尽了坎坷、磨难。作为丈夫和父亲，刘子乾没有尽到丝毫的义务和责任，已经失去了做丈夫、做父亲的资格，我们之间已经没有了任何感情。后来，人民法院依法宣告了刘子乾死亡，既然他已死亡，我和他的婚姻关系也就不存在了。这样，我就获得了结婚的自由，完全有权利选择和他人结婚。因此，我现在的婚姻是合法有效的，法律应当保护我现在的婚姻。”
2006年8月16日，人们期盼已久的判决结果出来了。法院的判决书这样写道： 我国《婚姻法》规定，男女双方结婚以后，婚姻关系可因两种原因而终止：一是婚姻关系当事人通过离婚解除他们的婚姻关系；另一个就是婚姻因一方当事人死亡而终止。而婚姻当事人的死亡又有两种情况：一是婚姻当事人自然死亡；另一是人民法院经利害关系人申请，经审查确认事实后，对失踪人作出裁定宣告其死亡，其宣告之日就是被宣告死亡人的死亡日期，被宣告死亡人与配偶的婚姻关系自宣告之日起消灭。本案中，妻子孙小慧在刘子乾失踪5年后依法申请人民法院宣告其死亡，人民法院依法作出了宣告刘子乾死亡的裁定。因此，从人民法院宣告刘子乾死亡之日，亦即从2004年12月起，孙小慧与刘子乾的婚姻关系就已经消灭，她完全可以和他人结婚。
我国《民事诉讼法》同时规定，被宣告死亡人重新出现，或确知其没有死亡的，经本人或利害关系人申请，人民法院应当作出新的判决，撤销原先的死亡宣告。但在原宣告发生法律效力的期间内，被宣告死亡人的配偶，已与他人登记结婚的，其婚姻关系具有法律效力。并且依据法律规定，即使其配偶再婚后又离婚，或再婚后的配偶又死亡，他们原来的婚姻关系也不能自动恢复。据此，根据刘子乾重新出现的事实和他本人的申请，判决撤销原来宣告刘子乾死亡的判决；同时依据原死亡宣告的效力，判决孙小慧与崔毅夫的婚姻合法有效。
就这样，孙小慧凭着自信、自强打赢了这场关乎自己归属、前途与名誉的官司，捍卫了自己真正的幸福；而刘子乾却因为一时的轻率、鲁莽失去了本该属于自己的家庭，付出了沉重的代价。
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