家族是以婚姻和血缘关系结成的亲属集团。旧中国的家族系统，由宗祠、支祠、家庭构成，族长代表家族实行统治，即构成族长制。族长制中，族长具有至高无上的权力，不仅负责家族中的有关家庭纠纷，包括决定族人是否结婚、离婚，处理婚姻财产、子女抚养等“族内事务”，而且还可决定与族外的其他集体和个人的关系。当然，族长行使族长权力也有规则，这个规则一般是由上任族长传下来的“祖训”、“族规”，全族成员必须把这个规则视为“神圣”不可触犯， 否则就会遭受族规的处罚。
　　 由于族长对其家族的一切人和物质有支配的权力，实质上否定了公民个人的自由和平等的权利，禁锢人们的思想，阻碍了社会文明的发展，是与我国的宪法相悖的。要制止宗族现象这股浊流，最根本的还是要加强法制宣传教育，只有提高广大农民的法律意识，增强法制观念，才能使“宗族”背离法纪的行为得到自律和消除。
　　 案例1
　　 家法大还是国法大?
　　 李红自幼被父亲许配给同村的李兵。一天，李红到邻村王家店赶集，遭到几个不三不四的人的调戏，王家店男青年王英出面将那几个人赶跑，为李红解了围，并保护李红回家。李红因感激而生爱慕，主动和王英商定了以后会面的日子，后多次相约，建立了恋爱关系。李红的父亲得知女儿私自与王英谈情说爱，暴跳如雷，规劝未果的情况下，将女儿囚禁在家，同时邀集几位长辈， 要以”家法”处置——设公堂来逼吓。李红不从，便遭到父亲的毒打。得知消息后，王英来到李家庄为李红求情，李父便对其罚跪，逼其解除与李红的恋爱关系，并扬言：“家有家法，别人管不着。”就这样，王英与李红被李父关押了三天三夜。王英的家人向乡政府反映情况，李红、王英得以解救。
　　 评析
　　 婚约是指男女双方以将来结婚为目的而做的事先约定，是我国民间的一种传统习俗。在封建社会里，法律规定父母对子女有“上婚权”，这在旧中国等于肯定包办婚姻的合法性。订立婚约是父母包办儿女婚姻的必经程序。订婚后，两家人均不得反悔。随着社会的发展，婚约的效力也发生变化。我国的婚姻法均无关于婚约的规定，其理由一是有利于保障婚姻自由，因为目前残存的包办婚姻大多是家长或第三者代为订立的；二是考虑到男女双方在恋爱过程中可能发生的变化，也不能认定婚约有法律效力。因此，包办强迫订立的婚约概属无效。男女双方自愿订立婚约，法律不加干涉，但也不予保护，这就是说婚约没有法律上的约束力。本案中的李兵家，以婚约在前，不得毁约的理由来阻止李红与王英的恋爱，是没有法律依据的，由此可见，封建社会的余毒还远远没有肃清，我们在学习婚姻法的同时，要对封建思想进行批判。
　　 本案中的李红的父亲以“家规、家法”对女儿的婚姻粗暴干涉，侵犯了女儿的婚姻自主权，是我国法律所不容的。在这里需要再次强调的是，国法永远要比“家法”大！
　　 案例2
　　 舅舅的裁决不合法
　　 大秋庄的村民王秋妮一夜之间几乎愁白了头。一个月以前，她的老伴去世了，刚刚办完老伴的丧事，几个孩子又为分家产的事吵了起来。王秋妮有三个孩子，大儿子前两年娶了媳妇，分家另过了，二儿子在乡办企业当工人，正在谈朋友，女儿还在上中学。大儿子主张把家产分了，老娘和妹妹由兄弟俩共同供养；二儿子主张维持现状，等妹妹出嫁后再说；女儿不吭声，在一旁掉眼泪。王秋妮是个没主意的人，看着几个孩子吵闹，一点儿办法也没有。她突然想起自己的弟弟王秋录，他做生意走南闯北，见多识广，再加上亲娘舅的辈份，孩子们肯定能听从他的裁决。于是王秋妮急忙托人去娘家请王秋录。王秋录当天就赶到了大秋庄，他先大致了解了一下情况，就把姐姐和孩子们召集在起，开始了家庭会议。他首先讲了一通孝义廉耻的道理，接着提出了自己的主张：“俗话说娘亲舅大，现在你们的父亲不在了，这里的事我说了算。鸟大了分窝，树大了分枝，我看这家产一分三份，你妈和你弟兄俩每人一份，这事就这么定了。”这时，女儿提出自己也有权分得一部分家产，她的意见遭到两个哥哥的反对。大哥说“舅舅定了的事，你不要再多嘴了。”那么，舅舅的评判合法吗?
　　 评析
　　 在中国的传统习俗中，舅是“娘家头”，备受尊重，特别是在农村，当一家之主父亲去世后，舅舅往往要参与家中大事的决策。尤其是在分家这一问题上表现的更是如此。“嫁出的闺女泼出的水”，女儿一出嫁便是人家的人，一不供养亲生父母，二不继承家产，这似乎已经成为农村的惯例。但是这种风俗恰恰违背了我国《继承法》的原则。我国《宪法》也明确指出男女平等。女子也同男子享有平等的权利，承担同等的义务。所以女儿有权分得父母的遗产。对于本案来说，首先在“分家”之前应当“析产”，看一看家庭财产中哪些是家庭共同财产，哪些是父亲的遗产。第一，由于老大已结婚另立，分过一部分家产，不参加析产。第二，由于老二已成人有劳动收入并和父母长期生活在一起，家庭财产中有老二一部分，至于多少应由其参加工作时间的长短和对家庭贡献大小决定。第三，小女儿正上学，没有收入不参加析产，家庭财产中减去老二的一部分，剩余的构成王秋妮和老伴的夫妻共同财产，在这部分共同财产中划出一半作为王秋妮的个人财产，剩下的一半才是遗产。根据《继承法》的规定，王秋妮、大儿子、二儿子、女儿都有权继承这部分遗产。因此，小女儿提出自己有权继承父亲遗产的要求是对的，但她继承的是父亲的“遗产”而不是“家产”。