朱元璋扫平群雄，推翻元朝以后，从贫民跃登皇位。本来没有什么文化的朱元璋却成为精通儒家治国理念，熟悉秦、汉、隋、唐、宋、元等朝灭亡历史教训，深谋远虑的帝王。很值得今人深思。
　　 朱元璋的“三畏”是一面镜子。他说他“上畏天，下畏地，中畏人”，害怕自己的所作所为违背“天地之道”，违背老百姓的意愿和利益。他说“人常虑危，乃不陷危，常虑患，乃不及患”。有一次，他对大臣刘基谈起心绪说：“日夜为国事忧心，中夜寝不安枕。”刘基说：“现今四海归一，天下太平，皇上应宜稍稍放心。”朱元璋说：“管理一家的人，应当以一家为忧，管理一国的人，应当以一国为忧，管理国家的担子这么重，岂可顷刻而望警畏耶。”为了让文武大臣常有忧患意识，他让人编篡了有关历史上的无道之君，如夏桀、商纣王、秦始皇、隋炀帝亡国之鉴，引以为戒。
　　 朱元璋常怀忧患，就是担心民众切身利益受损。他的执政理念是顺应民情、民心。他说：“治民犹如治水，治水者顺其性，治民者顺其情。”朱元璋题名《醒贪简要录》，颁布朝廷内外，提醒当官拿俸禄的人知道怎样“恤民”，对官员进行“民情”教育，说四民中农民最为劳苦，春播夏种秋收，遇到天灾虫害便颗粒不收，非常艰辛。朱元璋说，国家要稳固，最基本的办法是“为政以得民心为本”，要像“敬天”一样“敬民”，朱元璋主张政府节约节俭，他平常穿的衣服是洗了多次的旧衣，他不近声色，禁用女乐，不让建亭台楼阁，令太监种菜，供宫中食用，军队开展大规模屯田，减轻百姓负担。朱元璋不许对百姓乱收费，不许盘剥百姓，他说“聚敛之臣”比“盗臣”还坏，他下令严处盘剥百姓的税官。山东日照县知县马亮任期满了，上级给他的考评是没有抓农业、办学堂的实绩，但长于催缴，督运钱粮。朱元璋觉得这样的官不抓根本，要他何用，于是将其削职为民。朱元璋经常问官员，天下百姓安否，惟恐百姓受官吏残害，而“心常在民”。
　　 事过境迁，今天党中央要求各级干部特别是领导干部要进一步增强忧患意识、公仆意识、节俭意识是有着深刻的警示意义的。越是盛世越要心存忧患，谨防盛世必衰的周期规律出现。越盛世越要关注民生，不忘共产党的宗旨，坚持群众利益无小事。因为党的作风问题是关系国家存亡的大事。越是盛世，越要发扬艰苦奋斗的作风。“历览前贤国与家，成由勤俭败由奢”。借鉴秦以骄亡、隋以奢败的历史，封建王朝的帝王都常怀忧患之心，我们共产党人岂能高枕无忧，更何况我们还有很多不发达地区的人民群众生活并不富裕，更应励精图治，把全部心思和精力用在实现好、维护好、发展好人民群众根本利益上，为全面实现小康而奋斗。