| “三保老爹胡同”中的遐思 |
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| ◎易水寒 |
在今北京老城区西城的护国寺以北，有条“三保老爹胡同”（又名三不老胡同）。此胡同因曾是明代著名航海家郑和的故居所在地和时人称郑和为“三保老爹”而得名（“老爹”一词是古代社会对年长父老的尊称）。
某天，我因无事闲逛，不经意间踏进了这条胡同，从而不由自主地想起了明代郑和下西洋那段历史来。
发生在明代1405至1433年间的郑和下西洋，无论是对中国还是对世界，无论是在当时还是在后世，都是历史上的重大事件。郑和在二十八年的时间里，先后到达东南亚、南亚、伊朗、阿拉伯等地，最远到达了非洲东海岸和红海沿岸。所到三十余个国家和地区，宣传大明王朝的国威，拓展大明王朝对外的贸易，从而增进了明王朝与海外诸国的交流和联系。特别值得一提的是郑和以“敢为天下先”的气概扬帆远航，穿越惊涛骇浪，闯荡出了一条明王朝通往西洋诸国的通道，为历史上海上丝绸之路的发展和繁荣做出了突出贡献。
然而，郑和七下西洋的壮举，在历史上却遭遇到了不公正待遇。永乐二十二年（1424年）明成祖朱棣去世后，一向反对郑和下西洋的朝中大臣们便开始拿“下西洋”说事，“群起而攻之”。有的大臣为发泄心中的不满，甚至连记录郑和七下西洋那些极其宝贵的档案资料也一把火给烧了，企图把郑和下西洋这件事彻底地从历史上抹去，使之不再有任何温暖的记忆。我们现在看《明史》等正史，尽管也能看到郑和七下西洋这件事，但十分简略，关于他的身世，只写了“郑和，云南人，世所谓三保太监者也。初事燕王于藩邸，从起兵有功。累擢太监”。关于他七下西洋，只说他“经事三朝，先后七奉使”。既看不出他出生何时何地，更看不出他死于何时何地。根本说明不了问题。有的史料甚至还把郑和死的时间和地点弄错了。郑和本是1433年4月62岁上死在第七次的航海途中，即在印度的古里（今卡里卡特）。有的史籍却说他“七次航海回来不久即病逝”。史籍记载为何如此简略混乱，原因也许不止一个方面，但把档案资料烧掉使之缺乏历史记忆，无论从哪个方面来讲都是一个重要原因。
史料显示，作为明初盛世的郑和七下西洋，沉睡了几乎整整明清两代。郑和重现人们的视野和人们重新认识郑和航海的价值肇始于1905年梁启超的呼喊。1905年，梁启超在《新民丛报》发表了一篇《祖国大航海家郑和传》的文章，用中西比较的方法，认定郑和下西洋比西方的哥伦布航海早了六七十年。并称赞郑和是“全世界历史上所号称的航海伟人，能与并肩者，何其寡也”。
受梁启超文章的影响，人们也开始了对郑和出生地的寻找。有位叫袁嘉谷的清末状元听说光绪年间在昆阳州（现云南晋宁县）和代村发现了一块与郑和有关的墓碑，他便开始前去查找。在昆阳月山西坡，果然见到了这块题额为《故马公墓志铭》的石碑，碑文为明永乐三年（1405年）礼部尚书李至刚所撰，内容是为墓主马哈只写的墓志铭。除了记叙墓主人的生平外，碑文明确写了马哈只有两个儿子，长子叫马文铭，次子就是郑和，“和自幼有材志，事今天子，赐姓郑，为内宫监太监”。石碑背面还刻有郑和回乡祭祖的记载：“马氏第二子太监郑和，奉命于永乐九年十一月二十二日到于祖冢坟茔祭扫追荐。”袁嘉谷经过考证后，于1913年撰写了《昆阳马哈只碑跋》一文，认定昆阳和代村就是郑和的出生地，从而使郑和的出生地得以确定。
除了寻找郑和的出生地以外，凡是与郑和下西洋有关的史料、实物，有关人士也全不放过。位于闽江口的福建长乐太平港是郑和船队每次出洋前的候风之地，其不远的长乐南山曾经有一个天妃宫（妈祖庙）。1930年，一位农民在长乐南山天妃宫遗址取土时发现了一块郑和等人立的《天妃灵应之记碑》，当时的县长知晓后运回县衙保管。这位县长离任后，石碑遂被乱草掩盖。1936年，继任县长在整理县衙档案时发现了有关这块石碑的记载，于是就派人寻找，终于在荒草中找到了石碑。这位继任县长是文化人，知道该石碑的价值，于是，对碑文摹拓后，分别寄给了相关的学者进行分析研究。后福建省立图书馆馆长就此碑撰写了考证文章，发表在报刊上，很快引起了海内外学者的广泛关注。《天妃灵应之记碑》是郑和七下西洋前亲自撰刊的，全文1177字，名义上是感恩天妃保佑，实际是记录他七下西洋的史实。
郑和七下西洋，从明清的被埋没遗忘，到如今的海内外几乎人人皆知，说明了一个怎么样的问题？一是说明历史是公正的，岁月从来是最好的鉴定老师。许多混沌不清的往事随着岁月的打磨一定会变得清晰起来；二是一个人值不值得纪念，全看你有没有值得纪念的地方。郑和七下西洋这件事，当时反对的大臣连档案资料都给烧了。但他们烧了有形的档案，却没有烧掉人们心中的档案。人们通过不停地寻找，终于又建立起了档案。这再一次说明，金子永远是发光的。有价值的人，有价值的事会永远活在人们心中。这再一次说明，郑和的名声不是自封出来的，历史地位也不是硬捧出来的，他的不被遗忘有其不被遗忘的理由，这理由其实很简单，是郑和闯荡出了一条连结东西方的海上通道，这条通道至今仍具有不可估量的价值。
“三保老爹胡同”给了我一种历史的沉重感，也使人从中悟出了道理。 |
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