| 叶公其人 |
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| ◎付秀宏 |
一个正直的人，一个坦坦荡荡的人，若因坚守自己的观点被众生误解，甚至为后世唾弃，必引人扼腕叹息。
叶公就是这样一个人。有关“叶”姓，历朝历代公认沈诸梁是始祖，见于《通志》《元和姓纂》《风俗通义》等姓氏史籍。“叶”姓得姓于叶公，因为叶公沈诸梁终其一生，把河南叶邑（也即今天的叶县）当作一本大书来读。
叶公出身楚国贵族，其父为楚国左司马沈尹戌。叶公，原姓名沈诸梁，字子高，是楚庄王的后裔，为春秋末期著名政治家、思想家、军事家，在历史上曾大有作为。楚平王执政时，沈诸梁任叶县第一任县令，是一个清正廉洁、爱民如子的好官。他一心为国，不谋私利，平定白公胜叛乱，辅佐楚惠王复国，有存国之功而不享存国之利，高风亮节，令人敬仰。其后裔为纪念叶公之德，部分改沈姓为叶姓。叶公励精图治，兴水利，劝农桑，在叶邑率民众修建了中国历史上最早的水利工程——东、西二陂，可灌溉农田数十万亩。这两项大型水利工程比著名的都江堰早 200多年，比郑国渠早300多年。叶邑百姓因此生活富足，一致拥戴他，恭称之为“叶公”。 历史上的叶邑是南北交通枢纽，为兵家必争之地，在中国古代历史上占有重要地位。叶公以非凡的政治才能，把这样一个各种观念、各色人等聚集之地治理成了富庶之邦。著名隐士陶渊明的诗文集中，至少有七处谈到了叶公治下的三位老农——长沮、桀溺、荷蓧丈人，在他的笔下，“人鸟不骇”、百姓“耦耕自欣”的叶邑，简直就是桃花源般的乐土。
孔子周游列国来到叶邑时，叶公曾问政于孔子。实际上，叶公与孔子在思想上也存有不小的分歧。在论辩何为忠诚时，叶公提出，如果父亲偷了羊，儿子作为证人应举报父亲，这样的人是正确的，忠诚于真理；而孔子却觉得出于亲情考虑，倘若发生了这样的事，父亲应该帮儿子隐瞒，儿子帮父亲打掩护，此为忠孝。认知不同不能共同谋事，后来叶公没有答应孔子留在叶邑的请求。
终于，叶公因为这件事被卷进了历史的漩涡。后世，孔子门下的儒士借用叶公喜欢画龙的故事，杜撰了《叶公好龙》的寓言，把叶公喻成“伪君子”，其文被收录在西汉名儒刘向的《新序杂文》中，一直流传至今。长期以来，由于“叶公好龙”典故的广泛传播，叶公形象着实有些猥琐，很多人误以为叶公表里不一，叶公甚至成了虚伪的代名词。
由于汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”，儒家的伦理纲常开始渗入社会各个方面，孔子的言行被统治者钦定为各阶层的行动准则，并逐步形成“德主刑辅”的封建正统法律思想。正因为后世儒士对叶公故事的编排，使叶公长期蒙垢，这是因儒学思想在中国长期占据统治地位造成的。
实际上，以后历代统治者通过治国实践，证明孔子“父为子隐、子为父隐”的言论不适合治理国家，以至宋代程朱以后，“王子犯法与民同罪”“大义灭亲”等接近叶公治国理念的观点逐渐被统治者接受，并逐渐占据上风。
至于“叶公好龙”的典故，按叶公好龙的做法去观照，也并非一点益处都没有。一个人即使爱好龙，也需要与龙保持一定的距离，从而获得高品味的欣赏效果；否则，真的要人与龙共舞，未必就对人有益。虽然在某种程度上，与龙共舞对爱好龙的人是必要的，但这并不意味着所有爱好龙的人都要这样去做。更进一步来说，好龙、观龙、说龙，也根本不需要叶公本人就是龙。叶公与龙保持一定距离，就像艺术创造源于生活而又高于生活一样，千万不能去幼稚、片面地理解。
为叶公正名，在某种程度上是中国人理性认识的再一次提高。今天，在叶公终老之地叶地，每年清明前后，澧河之滨的叶公墓前，来自海内外的叶姓子孙纷纷回乡祭祖，已成中国传统文化的一大景观。 |
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