古人说：“古今之戏，流传最久者，莫如围棋。”围棋给人游戏的快乐，还能从中有所“悟”，体悟人生之道。这对自命清雅脱俗的文人来说，可谓正中下怀，也就有了一些不得不说的故事。

　　下棋可以启迪人的智慧，是不言自明的。汉代的好多辞赋大家，都以棋为题，吟咏其中的无穷乐趣。东汉的班固说，棋局方正整齐，意味着道必正直;黑白的棋子，意味着天地阴阳之分;星罗棋布，象征着天文;弈手执棋，显示了王政;设置障得，似夏禹治水之势;一子处置不当，引起全面崩溃，暗示蚁穴亦可令大堤泛滥;弱势时兵不厌诈，就像田单突围之奇。简直上有天文，下有地理，帝王之治，五霸争权，都包括在这一尺见方的棋盘上了。虽说是近乎文字游戏的说法，但它确实点出了人们何以乐此不疲的原因。

　　晋朝人最讲究风度和气韵，历史上与下棋相关的故事，最出名的也在东晋。话说前秦的百万大军已抵达淮水边，气氛十分紧张。唯独征讨大都督谢安神色安然。谢玄等人心中不宁，几次来问计谋，谢安答已有安排。后来，谢安索性从城里搬到乡间别墅，宣布要以别墅为赌注，与谢玄在棋盘上较量一番。平时，谢安下棋总是不敌谢玄，这一天由于谢玄心里极不宁静，所以无法赢他，而谢安还在故作轻松地说要向外甥羊昙借别墅做抵押。其实，这都是谢安让大家镇定下来的一种策略，到了晚上，他便跑出去安排和指挥军队的防守了。

　　据说谢玄等人破敌的捷报送到的时候，谢安正在与人下棋，接过捷报，看完之后，他将报告放在了座床上，脸上毫无表情。别人问他前线有何消息，他只是轻描淡写地说了一句：“敌人被孩子们打败了。”接着，又若无其事地下起棋来。这大概是历代文人中风度最好的一局棋了，内心翻江蹈海，表面却镇定如一泓静水。据《晋书》上的描写，谢安在下完棋后，走过门槛时，竟然将脚上穿的木履齿碰掉了一个，才透露出他蕴藏在内心深处的巨大喜悦。所以说，下棋的风格，确实很能反映出一个人的气度。

　　而北宋的“拗相公”王安石，下棋就是另外一种风格了。王安石的棋风与他那急躁的性格很匹配。王安石下棋全然不像六朝名士那样，能悠然品味其中的乐趣，他纯粹把下棋当作游戏。所以，他落子的速度飞快，而看到自己败势已定的时候，便往往不愿继续下子。他常常说：“下棋本来是为了放松一下自己，现在为了几步棋，绞尽脑汁，岂不是适得其反了么?”这和他做诗写文章都要刻意求新的思想是完全一样的，不愿按照常人的习惯下棋。

　　文人当中，多把下棋看作一种雅趣。宋代的苏东坡很善下棋，小金山有一联：“弹指皆空，玉局可曾留带去;如拳不大，金山也肯过江来。”东坡在镇江和金山寺方丈佛印以棋设赌，竟然输掉了玉带，佛印问东坡：“从何处来，此间无坐处。”东坡说：“暂借和尚四大，用着禅床。”佛印说：“出家人四大皆空，五蕴非有，请问何处坐?”这真是“虚空”的对话，不仅仅是轶闻笑话，而是道破围棋功能之精蕴：“琴令人寂，棋令人闲”，在棋局中，可以挣脱现实的镣铐，体味到生命的闲情逸致，一种以自由为特质的精神享受。

　　但是，也有个别痴迷于下棋的人，把棋趣视作人生的第一需要。唐代的王积薪就是这么一位颇具“献身精神”的棋迷。他凡是出门，总是随身带上一个竹子编的小匣子，里面有一副棋子和一张画在纸上的棋盘，小匣子就挂在车辕上。出门遇到和他一样对围棋有兴趣的人，不管是什么人，哪怕就是一个干力气活的马夫、农民，只要听说其人棋艺不凡，都要拉上在棋盘上切磋一番，还要请他吃饭喝酒。王积薪经过多年广集博览，棋艺大为精进。后来，他以棋技高明被召进翰林院，专门陪玄宗下棋。几年后，为了下棋，最终放弃了原来的仕宦生涯。在传统的中国文人中，能作出如此的抉择，确是极为少见的。