如果时间可以重复，人们就可以反复体验生活，那么人存在于世间就变得自由，但也失去意义性。正因为每个人的生命只有一次，因此，人生的抉择就变得至关重要。无论你选择何者，对于未来都是一种不可逆转的决定。当你决定选择其中的一条路，就否定了其他的可能。面对抉择，如何取舍，令人为难，有些抉择往往决定每个人的命运，每当我们徘徊在这样两难的困境时，果敢得当的取舍，就显得尤其重要了。

　　司马迁的《报任安书》道尽了他在人生两难中的抉择。父亲司马谈临终前，把自己未能实现的理想和事业，交给了他。他在继承太史令的职务后，决心实现父亲遗志──撰写一部史书。但在写作的过程中，却因为李陵说情，触怒汉武帝，又因无钱自赎，只好接受残酷宫刑，以免除一死。

　　肉体的摧残打击不了他，精神的屈辱却令他难以忍受。“诟莫大于宫刑”“行莫丑于辱先”，他成为“刑余之人”“刀锯之余”的“闺阁之臣”，足以污辱祖先而让天下人观笑，再无面目“复见父母丘墓”，处在这样的境地，他如何还能活下去?

　　生既不堪，死又不能，命运在司马迁面前摆出了人生难题。古训名言：“士可杀不可辱”，为何他没有选择像屈原以圣洁的一死，来维护人格的清高呢?历史可以延续，但生命与死亡却是不可重复和替代的。司马迁绝非畏死之人，对他而言，活着，无疑是比死更加艰难的决定;活着，实在比死更需要有沉重的勇气。

　　他隐忍苟活，就是“恨私心有所不尽，鄙陋没世，而文采不表于后世也。”他在维护人格尊严和实现生命最终价值之间思量，经过艰难权衡后，他清醒地认识到，自己只不过是一个小小太史令，一死也不过是“九牛亡一毛，与蝼蚁何以异?”何况，即使他慷慨死节，人们也不会认他是为节义而死，而是“智穷罪极而不能自免”去死的。

　　他在内心深处展开了一场激烈的生与死的交战。难道只有一死，才能保住人格的尊严和荣誉?难道人生的价值，只体现在荣誉、尊严和人格吗?如果放弃了那部凝聚理想、心血和时代要求的大书不顾，那么，即使得到了死节的荣誉，保住了清高的人格与体面的光采，又有何用?相反的，如果这部钜著可以完成，那么人生的价值就能获得实现，这一切的屈辱、痛苦又算得了什么?

　　他体会到生命不但属于自己，更属于这本大书，他没有权利在这部书未完成前轻易死去。生死交战的结果，是生战胜了死，从痛不欲生，到“就极刑而无愠色”，而无怨无悔，他选择了艰难地生、痛苦地活，这个选择乃是一个大智大勇的决定。

　　对他而言，什么时候死并不重要，重要的是，人在死亡之前做了什么。“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，用之所趋异也。”只要活着，脚下便有路，人生就可以创造价值;失去了创造与贡献，就失去了人生的意义。

　　在这个思想的支配下，任何痛苦都不能搅乱他内心深处的宁静。为了完成《史记》一书，他存活了下来;当书完成时，一切的耻辱都得到最大的抵偿。

　　他成为中国历史上最富于洞察力和预见性的文学巨擘，他用自己的生命铸造了奇迹。