美国法律规定，警察使用枪支必须与目的之间存在内在的、适当的关系，主要体现为要求“在当时情境中是合理的”、是“所必需的最小的强制力”。每个美国警察在开枪前的一刹那一定要想清楚两个问题：第一，开枪是否合法？也就是说警察开枪必须是为了保护民众或自己的生命安全，或者是为了防止更大的罪案发生。第二，除了开枪以外，还有没有别的办法可以解除威胁？
　　美国警察队伍庞大，而且机构和种类复杂。根据级别分联邦、州、县三级警察；根据隶属关系，有隶属司法部和国土安全部所属执法机构以及对各级地方政府负责的警察；根据种类分，有普通警察、国会警察以及对公园、大学等拥有不同管辖权的警察等。
　　在美国，警用枪械并没有统一标准，别说各州的警察配枪各不相同，就是联邦警察也各有不同。美国各州警察的枪械林林总总，不胜枚举，国际上稍微有点名气的轻武器，他们都有配备。
　　在美国警察的日常巡逻中，除了手枪，有时还会配备霰弹枪，或者自动步枪，以防止警方武器无法与匪徒抗衡。美国警察原来长期使用转轮手枪，但因其装弹少、射程短，后来改为现在使用的射程远、威力大的格洛克自动手枪。接受记者采访的一名警察认为，这种枪“手感好，不易卡弹”。近年来发生多起持枪匪徒与警方交火事件后，美国警察的装备也有所升级。
　　据美国司法部统计，全美民间约有2亿多支枪。犯罪分子非法获得的枪支往往比警察的火力还强大。因此，美国警察在执法过程中会时刻保持警惕，随时准备依法开枪。
　　对普通美国民众来说，不要被误认为有袭警企图很重要。如果被警车拦下，司机停稳车后，应该摇下车窗，双手放在方向盘上，等待警察的指令。未经允许千万不要乱翻东西，更不要擅自开门下车。
　　美国对警察使用枪支持比较宽容的态度，美国法律认为，为了保护自身或他人生命，警察可以开枪，原则上将符合法律规定之开枪情形认定为合法，不必承担法律责任，反之则不合法。尽管如此，警察用枪仍多次引发争议。
　　比如，2012年，美国洛杉矶地区阿纳海姆就发生了多起警方涉嫌滥用枪支的枪击事件，导致至少5人丧生。当年7月，阿纳海姆警方在追捕一名据称是黑帮成员的男子时开枪将其打死，事后发现此人并未携带武器。随后不久，警方在拦截一辆轿车时开枪将驾驶员打死，后声称此人在逃逸过程中先向警方开枪。这一系列事件引发近千人在阿纳海姆市政厅外举行示威，抗议警方滥用枪支致人死伤，场面一度非常混乱。
　　有不少人认为，警察在开枪瞬间关乎生死，精神高度紧张时非常有可能高估所面临的危险性，从而出现判断错误。因此，美国警方非常关心警员的心理健康，注重警察用枪后的心理辅导。美国加州一名警察告诉记者，其所在的警局设有心理辅导小组，对于那些有可能对警察心理造成影响的情况给予心理健康帮助，比如在一些警员目睹同事或其他人死亡或伤势严重的情况时给予心理辅导。

（摘自《参考消息》）