在英国，执行一般日常勤务的警察和街头巡警并不配备枪支，但在一些重要地区或地点，比如在北爱尔兰，或白金汉宫、唐宁街10号首相官邸、伦敦希思罗机场、美国驻英使馆等一些重要场所及周边执勤的警察以及反恐特警都配备枪支。
　　戴着黑色高桶盔帽的英国警察形象闻名于世，但是可能不为外人所知的是，英国是西方国家当中为数不多的保持不给警察配枪传统的国家。记者在伦敦街头见到警察的几率并不高，虽然他们执勤装备齐全，但绝大多数都没有配枪。北爱尔兰情况特殊，因为历史上暴力活动较多，警察一直保持着配枪的传统。
　　曾两次担任英国首相并于1829年创建了伦敦治安警察力量的罗伯特·皮尔从一开始就不主张警察配枪。他说，从本质上来讲，警察是身穿制服的平民，以维持社会治安和保护民众生命财产安全为己任，以遏制和谈判为解决问题的主要方式，不到万不得已不得动用武力。英国之所以保持警察不配枪的传统，是当局一直想给警察塑造温和、亲民的形象。
　　当然，随着暴力犯罪的增加，警察配备武器越来越必要。1884年，两名警察在伦敦街头被杀之后，夜间巡逻的警察配备了手枪。
　　即使是在二战期间，除了保护首相府和王宫的警察，其他警察上街也不持枪。1952年伦敦发生两名窃贼拒捕用枪打死一名警察的事件后，英国警察配枪开始增多。1966年伦敦又发生了“布雷布鲁克街惨案”，3名警察在盘问路边一辆停着的小轿车时，被车里的歹徒枪杀。随后英国警察配枪率开始升高，当时伦敦有17%的警察被准予配枪。但是上世纪80年代后，由于警察开枪误伤无辜百姓的案件日渐增多，英国警察配枪政策又开始收紧。
　　进入新世纪后，使用电击枪的英国警察开始增多。2004年9月，英国出台新的规定，英格兰和威尔士所有警察都可以使用电击枪，但是只配发给有配枪资格的警察。
　　英国警察使用枪支受到法律、法规和政策的制约，比如只有在一定级别之上的警察才能配发枪支，而对于枪支“使用”的定义，不仅是指射击，警察只要掏枪，就算“使用”。
　　根据英国内政部发布的统计报告，2012年4月1日至2013年3月31日，英格兰和威尔士警方使用枪支的行动一共有10996起，同比减少了14.1%。据内政部统计，警方使用枪支的行动在近10年来一直呈下降趋势。2012-2013年度，英格兰和威尔士有配枪资格的警察一共有6091名，仅占全部警察人数的4.7%。
　　除了有不配枪的传统，英国警察自己也不愿意配枪。英国警察联合会2006年的一项调查显示，82%的警察表示反对日常配枪。

 
（摘自《参考消息》）