在美国读书的时候，我有一个玩得不错的美国哥们儿叫Matt。一次上统计课时，Matt突然问我：“What do you think of American students？（你是如何看待美国学生的？）”我一愣，把笔咬在嘴里，疑惑地看着他那双大大的蓝眼睛说：“Why？（为什么？）”他愤愤不平地说道：“My Chinese roommate said we are arrogant！（我的中国室友说我们很傲慢！）”听完他的回答，我不禁一阵狂笑，心里却隐隐觉得那位中国仁兄说得有几分道理。
　　是的，美国凭借其现代的教育体系、先进的医疗、完善的社会体制和一群说谎不眨眼的政治家，在国际舞台上总是摆出一副傲慢的姿态，这是人尽皆知的。但是在普通的美国人身上，我看到的傲慢其实是一种自信、洒脱的生活态度，我习惯把这种态度称之为“美国式傲慢”。
　　社会的包容和尊重
　　很多中国朋友跟我抱怨生活得太累太辛苦，除了体力上的辛苦，心理上也很累。我问他们为什么会这样。80%的朋友告诉我：“工资低没面子，工资低没房子，工资低没老婆！”或者告诉我：“20岁了没男友，30岁了没老公，40岁了没孩子！”后来我问他们：“为什么要拥有这些呢？”竟然没人回答得上来。他们总是活在别人的眼光里，怕成为别人眼中的异类，自然会觉得生活得很辛苦。这时候，我常常想起我那些傲慢的美国朋友。他们通常不会为了挣钱而选择金融学，不会为了面子而请客吃饭，也不会为了年龄压力而盲目结婚。在美国社会里，每个人都是一个独立自由的个体，每个人都拥有自己独特的生活方式，这是他们从小就树立起的对这个社会的认识。
　　后来在美国待久了，我发现国人认为很另类的人实在很多：有上学上到一半休学去旅游的，有和女友看电影实行AA制的。这些人的自信都是因为这个社会包容他们的另类，周围的人都尊重和理解他们的生活方式。回过头想想，咱们中国似乎就没那么多另类。上学不好好上，家人会说你将来没出息;吃饭和女友实行AA制，别人会说你抠门；30岁了还没结婚，你得把家里人急死！所以，美国人当然傲慢，因为他们的生活自己说了算。
　　价值观多样化
　　毋庸置疑的是，中国正处于经济高速发展的时代。在这样的时代里，人人都在说奋斗。但我不明白，对一个人的社会价值来说，难道除了钱就没有其他的衡量标准了吗？不知道从什么时候起，有钱好像能得到一切。
　　我从北京刚到美国西拉法叶的时候，一度不适应美国小镇的那种安逸，总感觉生活平静得可以看到尽头。这里没有林立的高楼，没有四通八达的地铁，没有纸醉金迷的夜生活，也看不到人们对金钱和利益的狂热追求。一切都是安静的。这种安静在下雪的夜里常常让人害怕。但我所认识的几个“傲慢”的美国人让我对这种安逸有了新的认识和看法。
　　Ben是我在餐厅打工时认识的一个小伙子。他棕色皮肤，个子不高，喜欢唱歌。Ben喜欢在后厨干活，常常主动要求调去洗碗岗位，那可是我最不喜欢做的工作。后来我问他为什么喜欢去洗碗，他说在那里可以大声唱歌，他以后打算给自己出个专辑。我问他打算靠什么维持生计，他说无所谓，但要有自己的时间来写歌。我哑口无言，又挤出一句：“你爸妈同意？”Ben说：“当然，他们希望我开心。”
　　Justin是我常去的那个教堂的神父。他经常组织教堂的人一起去非洲，帮助那里的穷人建砖房。他说非洲很多地方的居民都不会说英语，因为他们带的翻译也不多，所以他总是手脚比划着和当地人交流，但这一点都不影响他和村民之间的感情。我问他会不会觉得非洲条件太艰苦，他说生活上当然是不能和美国比了，但心灵上会非常满足。
　　在美国待的时间久了，我逐渐明白这些我行我素的美国人傲慢的真正缘由。这是一种对自我价值的高度肯定，也是一种对自己存在意义的深度思考。而这种肯定与思考都以兴趣、家庭和社会责任为基础，牢不可摧。而用钱伪装出来的自信终究是昙花一现。
　　可以傲慢
　　下课的时候我问Matt，他的舍友为什么说他傲慢。他委屈地告诉我说，因为舍友觉得他上课喜欢反驳老师，而且也不愿意和同学们一起讨论作业。他这样一说，我倒是同情起我的中国同胞来。在中国，老师对每个学生来说就是不容挑战的权威。上级、专家对职员来说就是不容反驳的权威。中国人的聪明似乎是一种墨守成规的聪明。谦逊是中国社会的生存法宝。我是赞同为人谦恭的，但我欣赏的是一种生活态度上的美国式傲慢和为人处世时的谦虚。
　　常常有人问我为什么回国。他们说国外环境好、保障全，而我却偏偏选择回到国内，他们十分不理解我回国的动机。我的答案是，我也是一个傲慢的人。我不愿意向优越的生活条件俯首称臣，我所选择和坚持的道路都以我的兴趣、家庭以及社会责任为基础，而它们都在我的祖国。我大一的时候上英文写作课，读过一本叫Good to Great的书，作者采访了十几家美国成功企业的CEO，想要知道是什么因素决定了一个企业从good到great的质变。无一例外，所有的CEO都告诉作者他们从来不以自己能赚大钱为第一目的，他们只是热爱自己所做的事业，坚持了自己最初的兴趣。
　　我想我们在中国也应该傲慢地坚持着自己的梦想，傲慢地撇去那些浮华的价值观，再傲慢地无视周遭的闲言碎语，这样才能看清楚本真的自己，成就更好的自己。

（摘自2015年1月号《新东方英语》）