美国没有全国（联邦）统一的交通法规，交通法规均由各州自行制定，虽不尽相同，不能做到“书同文，车同轨”那样的步调一致，但毕竟是一个国家，相互参照，主要内容大同小异。
　　除了严谨的交通法规、严厉的惩罚措施外，受人文环境的影响，美国人不仅交通意识很强，而且维护交通安全已成为人们日常生活中的自觉行动，因此交通法规未及之处，又形成了一些无形中的共识，成为人们的约定俗成。美国民众的交通安全意识、遵守公共秩序和交通法规的自觉性、以及严厉的惩罚措施，保证了这个“车轮上的国家”道路运行通畅，且井然有序。
　　重罚酒后开车
　　各州对于酒后驾车的处罚非常严厉，不仅要罚款、扣车，情节严重的还要送上法庭。并因此产生了一个专用法律词汇，叫做DUI Law（Driving under the influence of drugs or alcohol），即饮酒过量或服用药物状态下驾车。一旦触犯法律，将永久记录在本人的社会档案中，伴随并影响一生，成为社会安全号上永远抹不掉的不良记录，无论就业、找房子、办理信用卡、商业注册申请等都可能受到影响，甚至还可能影响到申请外国签证。
　　行人优先
　　“行人优先、汽车让人”是处理人、车关系的永恒原则。在美国，任何情况下都要车让人，即使行人违规上路的情况下，司机也须遵行这一原则。在有交通信号灯的路口，一旦有人在红灯状态下过街，司机也须让行（按要求还应做一个“请您通过”的手势）。开车过十字路口，如有行人过马路，无论何种情况，行人都有先行权，这是美国人的约定俗成。红灯不得右转弯估计也是基于行人安全的考虑。很多路口的电线杆上都安装一个按钮，专为行人过马路而设。按下这个钮后，过一会儿交通灯就会变绿，以便行人通过。供行人过街的斑马线，对司机而言是神圣不可侵犯的，车轮压住斑马线或者将车停在斑马线上，都是不允许的，必须保证这条线的畅通无阻。无论有人没人，司机都必须留意，只要行人踏上斑马线，司机就必须停在线外让行。如果因车抢行而使行人受到惊吓或受伤，那比撞车要严重得多。当然，美国的行人通常都能自觉遵守交规，不闯红灯，也不与车辆抢道。
　　照顾弱者
　　美国开车年龄只有下限而无上限，许多耄耋之年的长者，看上去已然老态龙钟，步履蹒跚，却仍然开着车东奔西走，甚至行动不便以及残疾人士也同样享受开车的权利。对这些开车方面的弱者，社会还提供诸多照顾，正常人不能做的，他们可以做，别人不能停车的地方，他们可以停。法律还明确规定，公共场合的停车场，要为他们留出标志明显的专用停车位，正常人不得占用，占用了便是违法。甚至挨着停车须给他们留出足够空间，无意中给他们带来不便都可能构成违法。
　　美国有一种专门用于接送学生的黄色车身的校车，任何车辆看到这种车停靠在路边时须特别当心。交通规则上规定，如校车停下，并展开Stop牌子，任何车辆必须停车等候，不得超车或驶过。因为此时表明学生们正在上下车，或许接着还要过马路。不管是否有急事，所有车辆都会自觉停下来，远远地等候在校车的前后，直至校车开走。警车、消防车、救护车也不例外。
　　绿灯才能右转弯
　　曾经为英国殖民地的英联邦国家和地区，大都实行右方向盘左侧行车。而美国则是右侧行车，受其影响，仍为英联邦国家的加拿大也与美国同步。如此而言，在行车方向上中国与美国是一致的。所不同的是，美国的交通法规规定，红灯不得右转弯，必须绿灯方可右转。即便是在绿灯的状态下，只要有行人在车前过马路，无论其是否违规，是否有路权，都必须让行。除了个别城市的个别路段外，多数城市都实行此规则。初来乍到的中国人，常常因红灯习惯性地右转弯而吃罚单。
　　交通标志就是警察
　　地面划的线、路口立的牌，如同一个无形的栏杆横在面前，眼前无物，心中要有物，不可逾越。有交通信号灯的情况下自不必说，在没有灯、也没有警察的时候，这就是灯，就是警察。在美国，一些较小的路口通常没有交通信号灯，而以Stop sign（停车牌）或YIELD（让）取而代之，与交通信号灯的作用是一样的。两者的区别在于Stop是强制性，不完全停住便是违章，而YIELD则是只要求降低速度，没有危险即可通过。有的只在与主路交叉的次要路口才放这样的牌子，意为次路让主路;有的则是交叉路口所有方向都放Stop，不分主次，要求所有方向来的车都要停一下，有人则让行人先行，没人的情况下，先到的车先走。交通法规上明确规定，无论有车与否，见Stop牌必须停车，而且必须完全停车3秒钟，减速慢行通过不行。哪怕是此时路上没有行人和车辆，也必须完全停住，然后才能通过。旧金山坡路多，而且很陡，经常是一上坡车还没放平便是Stop，那也必须停上3秒钟。我在纽约的一个朋友，一次开车刚刚驶过长岛的一个不大的路口，莫名其妙地被闪着灯的警车叫停，他一头雾水，不知何处违章了。警察开出了罚单，理由仅仅是因为他在Stop牌前没有完全停车。在红灯前，越过了路口的停车线也要退回来，必须保持斑马线的畅通，不能影响过往行人。即便是在没有交通灯的情况下，也要求减速慢行通过人行道，遇到行人必须完全停车等候。
　　必须系安全带
　　上车即系好安全带是对司机和前排座位的人的硬性要求，不系就是违规。美国的出租车通常不希望客人坐在前面，如因人多不得不坐前面时，司机一定要求客人系好安全带。如今越来越多的州不仅要求司机和前排副座上的乘客系安全带，而且要求普通轿车上的所有乘客都须系安全带，不然就要受罚。美国法律还规定，12岁及以下的儿童不能坐前排座，4岁以下的婴幼儿必须使用儿童专用坐椅（成人怀中抱着不行）。
　　高速公路不超速不停车
　　高速公路的车速限制，各州标准不一，根据每个路段的路况，时高时低，一般情况下，路边标牌上的时速限制是55-65英里（1英里约合1.6公里），但实际车速往往高于这个数字，这已成为人们的习惯或官方默许的约定俗成，只要不超过70英里，无人追究，即便是警察看见了，通常是不作为超速处理的。但一定不要超过80英里，超过了，就有可能被警察盯上，罚单上可不是小数目，动辄数百美元。初犯者罚款了事，但记录在案，如若是屡犯，将被吊销驾照，严重违章者甚至可能被警察当场撕毁驾照。车速超过100英里者，还可能被控以“二级谋杀罪”，从此终身禁驾。高速公路上限高不限低，但无论开得多慢，若非因车出了故障，一定不能停车。只要一停下来，不要多久，就会有警车开过来，如是无故停车，就等着吃罚单吧。
　　严格执法没商量
　　在美国，有一种体型不大的交通执法专用车（大小与国内街头的三轮摩托车相仿），如果不是车身上的警察（Police）字样，真没人把它当回事。别看车小，能量颇大，每天不停地在街头转悠，检查路边停车仪表，处罚违章现象，不知开出了多少罚单。任何场合别指望美国的交警和颜悦色、心平气和地进行交通安全方面的说教，他们不负责宣讲交通法规，只管开罚单，严格执法没商量。如果违了规，只能服服帖帖地任由警察处治，不容当事人辩驳，没人敢不从，没人敢与警察理论，也没人敢侮辱警察，更没人敢袭警。如果有人妨碍警察执法，那只会自找麻烦，若把事情闹大，激怒执法者，会被当场戴上手铐，甚至导致警察动枪。
　　抓超速或违章的车辆，美国警察也同样玩猫捉老鼠游戏。美国市区道路上电子眼很少见，只有很特殊的路口才放，多数情况下只是在常出问题的路口或高速公路上才有，那也是警察人工操作。在高速公路的路边，或是在公路的拐角处，警车关灯、熄火停在隐蔽处，警察手持测速仪，对着来车的方向，守株待兔。一次，笔者一行到华盛顿州的西雅图出差，开的是在当地租的车。天色已晚，除了车前灯光下的路面，周围已是一片茫茫夜色。我们早已饥肠辘辘，为在餐馆打烊之前赶到下一个小镇吃晚饭，不得不加快车速，在昏暗中的山路上疾驰，路上一辆车也没有。完全出乎意料，一辆警车就藏在刚刚走出山口的树后。当我们发现它时为时已晚，再想减速已来不及了。警车闪着彩灯跟了上来。无论我们怎么解释也是不行，饿与不饿不关警察的事，他管的是超速。结果我们吃了一张200多美元的罚单。假使某一天行进间前面的车速骤然慢了下来，那你就要当心了，不是前面发生了车祸，就是前车发现了藏在路边的警察，于是搬倒“消息树”，减速慢行发出信号。司机们相互提醒，给后面的车发出警告，共同防范警察暗哨，似乎成了人们的共识。
华盛顿州交通委员会有个内部规定：对每开足100张罚单的警察机构，将一次性奖励1000美元。这也是促使警察“积极工作”的重要措施。
　　人人都是义务监督员
　　美国人不仅熟知交规，自觉严格遵守交规，而且个个都是义务监督员。有人违章了，或刮了别人的车，别以为周围没有警察或车主不在现场就可以逃之夭夭了，只要有人看见了，就一定会揭发你，不是报告警察，就是告诉车主。
　　在美国，离开城市后大都很安静，特别是那些非主要公路边，或村镇居民区，行人少，车辆也少。一次，笔者到郊外的一个小镇办事，由于急着赶路，脑子里想着什么事，加之车辆、行人稀少，一时疏忽，在一个Stop牌子前面没有按规矩停一下再走。等车过了路口才意识到，幸好当时没有车辆相遇。反正没出危险，也没有警察在场，我没有把它当回事，继续前行。没多一会儿，一位老者开车追了上来，很不客气地指责我为什么在Stop牌子前面不停车？自知是我的不对，赶紧道歉，才算过去。
　　一次，笔者到市中心商业区办事，平常一位难求的路边，这次却有不少空位。由于急着办事，我没有多想，找到一个车位停好车就要离开。此时，一位商铺老板走了过来，指了指路边的牌子说，你不能停这里。我抬头一看，真的不能停，因为马上就到禁止停车的时间段了。幸亏那位先生的提醒，否则又要掏一笔冤枉钱。此前笔者的一个朋友，就是因为这样误停车而被拖走，交了500多美元才取回车。

（摘自2015.02.08《济南日报-海外文摘》）