| 承诺的力量 |
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| ◎凯特•格拉海姆 |
当我在手机上看到未接的电话时，心里不禁一沉。我答应下午两点和主管教练通电话，还把这件事记在了日程表上，但是我失约了。
做出承诺然后履行承诺，这话说起来简单，实行起来却不是那么容易。我们都愿意相信承诺是我们与他人之间的感情纽带，然而在时刻变化的现代生活中，那些承诺正在变得弱不禁风。我们生怕自己落后于时代，于是乐此不疲地“应邀”参加脸谱网里的生日派对，或者对于下班小酌的邀请回复一封开心的电子邮件：“我一会儿就到！”我们承诺过帮家里的兄弟姐妹搬家或者照看孩子，但是能不能履行诺言则是另一回事。
言而无信
我最近做了一次深刻反省，检讨自己不守信用的行为，结果认识到，我一直自诩是个一诺千金的人，其实是过高地估计了自己。在过去的几个月里，我失约了两次约好的聚会，其中一次竟然没有通知邀请我的女主人，我想好了一大堆要给家里人做的事情，也都没能做到。好在这些只是我的计划，不是说出去的承诺，所以没有伤了家人的心。
现在人们越来越深刻地认识到，言而无信会从根本上毁坏我们的人际关系。听起来是不是耸人听闻？但是事实也许就是这样。35岁的雷切尔女士对我说：“我有一个好朋友，每次她总是第一个说要和我们一起吃饭或者帮我们带一会儿孩子，可是到时候她总是最后一个到。要和她较真，显得我们小题大做，但是她的做法让我们有些反感，也确实损害了我们和她的友谊，我不再像以前那样百分之百地信任她了。”
对于雷切尔的经历，非赢利社会活动组织“说到做到”创办人亚利克斯·希恩不会感到奇怪。他相信恪守诺言对于我们自身的生活、以至对于更广范围的生存环境都有着深远的影响。希恩的父亲一生都是讲信用的人，受晚年时期的父亲的启发，希恩发明了一种“承诺卡”，在父亲的葬礼那天把这些卡片发给了参加葬礼的人们。“每张卡片的一角都印着‘说到做到’这句话，人们许下承诺时，把承诺写在这张卡片上，然后把卡片交给对方，如果履行了承诺，对方就把卡片交还回来。无论走到哪里，只要有人朝我要这些卡片，我就会送给他们，免费。”他说。
仅仅18个月之后，希恩就给82个国家的人送出了25万张承诺卡，其中大部分是25～54岁的女士。随之，一个个许下诺言然后履行诺言的故事反馈给了希恩，故事里讲的都是很小的承诺，但是产生的结果让人欣喜。“如今，‘一诺千金’这句话好像失去了往日的光辉，我这样做就是想让人们重新认识它的价值。”希恩说。
许愿的艺术
希恩的想法吸引了我，我想亲身体验一下承诺卡的魅力，把对丈夫的承诺写在了上面，然后把承诺卡递到了丈夫手里。希恩说，承诺卡之所以能奏效，第一个原因是你亲手把承诺写了下来。看到自己的承诺不是简单地出现在屏幕上，而是白纸黑字地写在了纸上，这有一种震撼心灵的感觉。看着自己写好的承诺卡，我这才意识到自己几乎从没如此正式地向别人做出过承诺，也体会到它确实让履行承诺变成了一件要紧事。无怪乎心理学研究发现，手写文字有助于增强人的认知力。正如希恩所说，一次履行诺言，你就会时常提醒自己：我是个言而有信之人。
第二个原因是把写好的承诺卡递给一个人，这是一种更大的激励，而且我确实从中体会到了责任感。不久之后的一天，我从丈夫手里接过了他归还的承诺卡，看着他签在上面的“承诺已履行”几个字时，我不禁心花怒放。承诺卡让我和丈夫有了一种超越于简单对话的深层次交流，它给我们互相做出的承诺上了坚实的保险。我把几张承诺卡保存了下来，它们能在以后提醒我是否还有承诺尚未兑现。
正是这次小而有力的刺激提醒了我去见主管教练艾丽·席勒，我们约定每周进行一次30分钟的电话会议，我在电话里向他做出一些承诺，在下一次交流中讨论我是否履行了承诺。在第一次电话会议中，我提起了自己的几次失信（包括上次没有接她的电话），把错误归咎于人人难免的马虎。艾丽回答，这种事情通常是有更深层原因。“我在工作中要和几百个人打交道，他们每次失信都有具体原因”她说，“我们来讨论一下是什么原因让你失信。”
起初我对艾丽的话持怀疑态度，我感觉她说的那些人都是在找借口，其实失信的原因就是计划混乱。接下来，我们谈起了我的纳税申报单，我在8个月前就向会计保证过把它填好。我在面对一份财务单据时总是有一种莫名的恐惧心理，一想到看我的银行账户，更是提前多少天就开始忧心忡忡。
艾丽·席勒说，恐惧心理正是我的问题所在。“现在你找到了失信的更深层原因，是克服它还是放任自流，就看你的选择了。”她对我说。在接下来的几个星期，我反复思考着主管教练的话。约好的聚会突然就离我那么遥远，以至于忘记了参加？参加聚会的都是我的记者同行，我担心自己在他们面前会有一种相形见绌的感觉。每一次失信于人都是一个信号，只是我不敢细想它带给我的启示。从此以后，即使认识到了自己的恐惧心理，我也坚决按计划行事，这样做带给了我极大的满足感，也让我为真正地认识了自己而感到欣慰。
有错就承认
我很想研究一下这种改变对于自己的心理影响，于是请教了对于“承诺”有着深厚兴趣的临床心理学家斯坦利·泰特尔鲍姆。他让我不但要关注承诺的质量，也要关注承诺的数量。很多人向别人承诺是为了迎合别人，比如，他发现有些女士为了让对方高兴，于是轻易做出承诺。他的话说中了我的要害：我就是这样，当我向某个人做出承诺时，不管以后自己是否守信，起码当时会让对方开心，我就会立刻得意洋洋，陶醉于别人的欣赏之中。
社会心理学家、《另眼看世界》一书作者海蒂·格兰特·哈沃森博士对此另有见解，她说：“我们做出承诺时经常是为了证明自己身份的重要性，向别人做出承诺是我们如何欣赏自己的外在表现。如果我们希望别人视自己为好朋友、好亲戚、好孩子，在适当的时刻做出承诺，有助于我们看起来、感觉起来确实是与人为善的人。对方的认可增强了我们的人格完美性。”
以色列海法大学哲学教授艾伦·本·兹夫喜欢引用德裔美国政治理论家汉娜·阿伦特的一句话：“承诺是人们安排未来、以自己的能力让未来变得可预测、可信赖的一种方式。”我在不久前从伦敦搬到了华盛顿，感觉有太多的不确定性，于是我用制订计划的办法构建了一种生活结构。我做出每一个承诺时都是信誓旦旦，有一种“一言出口、驷马难追”的气势，直至意识到自己无法将承诺全部兑现，也就泄了气。艾伦说：“以做出承诺的方式应对生活的不确定性，这样做无可厚非。人生在世需要考虑并且计划未来要做的事情，向他人表述自己的计划也是理所当然。”但我们要明白，我们的承诺更多是表达了自己的愿望，并不是正在发生的事实。
我决定少上社交网站。在社交网站，人们的各种所谓美好追求几乎都是掩盖失意现实的遮羞布。我经常想起泰特尔鲍姆的话，他说，即时交流工具正在推动人们做出过多承诺。他告诉我：“相比过去而言，如今这个时代你想不做承诺都难，特别是当你感觉到别人在期盼、等待、需要或要求你许下一个诺言的时候。”
在网络上的时间越多，我就越是不得不对别人的期待做出回应。所以，当别人在电脑或电话上邀请我做这做那，我不再立马回复他们，而是暂时置之不理，直到有时间考虑是否答应他们。我甚至开始说“不”了，这没让我产生负罪感，反而是有了一种个人控制感。最大的收获是，现在当我答应别人一件事情并且履行了诺言时，我就会感觉到极大的自信。希恩说：“这是一个人人都会有的感觉，我们生活在一个非常物质化的社会，面对的很多事情都是我们无法掌控的。但是做一个有主见、有品格的人，这一点谁都能做到。每一次在别人面前表现出你的主见和品格，你都是在为自己打造金钱买不到的美名。”
不轻易承诺，承诺必兑现，这样做不但解脱了我自己，也解脱了他人。一个月之后，我和别人之间的友谊和感情都比以前加深了，偶尔再次不小心失信于人的时候，我就及时反思是什么恐惧心理在拖我后腿。我不再把承诺看作是一个简单的合同：它不仅是我的一个做事计划，也是我的希望和意向的一个标志。每一个承诺都在教会我了解自己——这才是承诺的真正力量。
（摘自2016年第10期《海外文摘》） |
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